Cultura y fiestas
Chiang Mai es un importante centro intercultural. Tailandeses, gentes de las tribus y extranjeros conviven en tranquila armonía. Las celebraciones de las principales fiestas nacionales son reconocidas en todo el país. Muchísimos tailandeses de Bangkok vienen a Chiang Mai para Songkran y el Loi Krathong.
En el Songkran los tailandeses celebran el año nuevo. La cita es entre el 11 y 14 de abril. Tradicionalmente las celebraciones consistían en mostrar respeto, con agua, a los mayores y a las imágenes sagradas de buda. Por las tardes y noches, comienza la guerra del agua, en la que la gente se bañan los unos a los otros de todas las maneras imaginables. Año a año se agudiza el ingenio para causar el mayor "daño" posible, así la última novedad era rellenar los cubos de agua con hielos para producir mayor shock al recibir agua bien fría. En Chiang Mai, aunque en cualquier esquina puede estar al acecho un niño con un cubo, o no tan niño, el grueso de la guerra se desarrollo en torno al foso que delimita la parte antigua, especialmente en Thapae Gate.
La participación no siempre es voluntaria ya que los jóvenes extranjeros suelen hacer caso omiso a las señales de advertencia. Así que da igual que les digas que no, si les apetece, con una bobalicona sonrisa en la boca y con toda la estupidez que el ser humano es capa de atesorar, te chipiaran igualmente.
El Loi Krathong sea quizás la fiesta más entrañable en Chiang Mai. En el río sueltan miles de pequeñas ofrendas hechas a mano, a la vez que miles de linternas surcan el cielo. Se celebra la primera luna llena del doceavo mes lunar.
También los cumpleaños del Rey, el 5 de diciembre, y de la Reina, el 12 de agosto, son dos importantes días festivos, que además coinciden con el Día del Padre y de la Madre.
Conviene estar atento a las festividades budistas en las que es más que recomendable la visita a los templos. El Makha Bucha conmemora la predicación de Buda ante 1250 monjes, el Visakha Bucha conmemora los tres hitos más importantes en la vida de Buda: nacimiento, iluminación y muerte.
